Quand penser ne suffit pas : apaiser l’anxiété par le corps et les mots

Lorsque l’anxiété monte, notre premier réflexe est souvent d’essayer de nous raisonner. Nous nous répétons que la situation n’est pas si grave, que nous devons nous calmer, respirer profondément et reprendre le contrôle.

Mais lorsque notre système nerveux se place en état d’alerte, les arguments rationnels ne suffisent pas toujours. Le cœur s’accélère, la respiration se modifie, les muscles se contractent et le corps se prépare à faire face à un danger, que celui-ci soit réel, anticipé ou simplement perçu.

Dans ces moments-là, l’anxiété n’est pas seulement une pensée : elle devient une expérience physique qui envahit tout notre organisme.

C’est pourquoi il peut être particulièrement utile de commencer par le corps. La respiration, le mouvement et certaines postures de Hatha Yoga peuvent contribuer à réguler le système nerveux autonome et à favoriser le retour à un état d’apaisement. Par l’intermédiaire de la respiration, des sensations corporelles et notamment du nerf vague, le cerveau reçoit progressivement de nouveaux signaux : nous pouvons relâcher notre vigilance, le danger n’est peut-être plus présent.

Nous ne nous calmons donc pas uniquement parce que nous l’avons décidé, mais parce que quelque chose a réellement changé dans notre corps.

Lorsque la respiration s’apaise, que les muscles se détendent et que le corps retrouve un meilleur équilibre, l’agitation mentale perd une partie du carburant qui l’entretenait. Ce n’est pas de la magie : c’est l’expression des liens permanents entre notre cerveau, notre système nerveux et l’ensemble de notre organisme.

Pour autant, réduire l’anxiété à sa seule dimension physiologique serait incomplet.

Les troubles anxieux se nourrissent aussi de nos expériences, de nos peurs, de nos représentations et parfois de ce que nous avons gardé trop longtemps en silence. Comme la dépression, l’angoisse peut s’installer dans tout ce qui n’a pas pu être exprimé, compris ou transformé.

Mettre des mots sur ce que nous vivons, être écouté et pouvoir décharger certaines émotions constitue donc un autre versant essentiel de l’accompagnement. La parole, la psychothérapie ou l’hypnothérapie peuvent aider à comprendre ce qui déclenche ou entretient l’anxiété, mais également à modifier progressivement les automatismes et les perceptions qui lui donnent naissance.

L’approche corporelle et l’approche psychologique ne s’opposent pas : elles se complètent.

Selon la personne, l’intensité de ses symptômes, ses capacités du moment et la phase qu’elle traverse, il pourra être nécessaire de commencer par apaiser le corps avant de pouvoir parler. À d’autres moments, mettre des mots permettra au contraire au corps de relâcher ce qu’il retenait.

Il n’existe donc pas une seule porte d’entrée. Nous avons parfois besoin de passer par le corps pour atteindre l’esprit, et parfois de prendre soin de l’esprit pour permettre au corps de retrouver la sécurité.

Car l’anxiété ne se contente pas de vivre dans notre tête. Elle traverse tout notre être. C’est aussi pour cette raison que son apaisement gagne à mobiliser toutes nos ressources, physiques, émotionnelles et psychologiques.